Бочки использовались в быту и производстве с древних времён. Деревянные бочки широко используются, особенно в производстве напитков, для хранения алкогольных напитков. Дубовые бочки наиболее подходят для хранения напитков, ведь древесина дуба позволяет сохранить аромат и вкус напитка. Поэтому элитные и дорогостоящие напитки хранятся в дубовых бочках.
На Авшарском винном заводе выдержка коньяка производится исключительно традиционным бочковым способом. Для выдержки коньяка на заводе используются бочки собственного производства. Современные умельцы способны создавать точные копии бочек, изготовленных нашими предками, что является не такой уж простой задачей и представляет собой целое искусство.
Искусство изготовления бочек
Изготовление бочки для выдержки коньяка требует не только мастерства, но и длительной сушки древесины. По словам заведующего лабораторией Авшарского винного завода Самвела Мовсисяна, опытные мастера могут изготовить бочку для хранения и выдержки коньяка за один день, если древесина, предназначенная для бочки, прошла длительный процесс обработки.
Бочки для выдержки коньяка производятся только из древесины дуба. Дуб, из которого изготавливают бочки, должен быть не моложе 50-100 лет. Только после двухлетней сушки на открытом складе приступают к изготовлению бочки. Высушенную древесину необходимо обработать, собрать на металлический каркас, согнуть, обрезать, отшлифовать. Бочки изготавливаются без единого гвоздя.
Искусство выдержки коньяка, «доля ангелов»
Требуется терпение, чтобы изготовить бочку и выдержать в ней коньяк.
Древесина дуба придаёт бренди определённый вкус, в том числе ванильный. Оставаясь в дубовой бочке, коньяк приобретает невероятно красивый янтарный цвет, неповторимый вкус и тонкий аромат. В первые годы выдержки характеристики коньячного спирта меняются, он становится темнее, а вкус мягче.
Дубовые бочки дышат, поэтому спирт в бочках постоянно испаряется. При выдержке часть спирта испаряется через поры древесины. Испарение спирта, выдерживаемого в бочке, французские коньякоделы называли «part des anges», что означает «доля ангелов». Ежегодно из каждой бочки испаряется около 4 процентов коньячного спирта.
Вот в чём причина того, что коньяк – один из самых дорогостоящих напитков, а чем старше коньяк, тем выше его ценность, ведь он прошёл долгий и сложный путь, понёс «потери», в результате чего стал более изысканным и благородным напитком.
